Astrônomos confirmam a existência de planeta-água

D. Aguilar/ESA/Nasa/AFP PHoto

 Imagem do planeta GJ1214b, ao redor de uma estrela-anã, cedida pela Agência Espacial Europeia (ESA)

Astronomia

Astrônomos confirmam a existência de planeta-água

GJ 1214b é maior que a Terra e é em sua maioria composto por água. Planeta orbita estrela-anã

21/02/2012 | 15:55 | Agência O Globo

Astrônomos confirmaram a existência de uma nova classe de planeta: um planeta-água com uma espessa atmosfera.

O exoplaneta GJ 1214b é uma espécie de "Super Terra" - maior que nosso planeta, mas menor do que gigantes gasosos como Júpiter.

Observações com o telescópio Hubble parecem agora confirmar que uma grande fração do planeta é composta de água. Suas altas temperaturas sugerem, também, a existência de materiais exóticos.

"GJ 1214b não é parecido com qualquer planeta que conhecemos", afirmou Zachory Berta, do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica.

O planeta foi descoberto em 2009 com telescópios terrestres. Tem cerca de 2,7 vezes o diâmetro da Terra, mas pesa cerca de sete vezes mais. Ele orbita uma estrela-anã vermelha a uma distância de apenas 2 milhões de quilômetros, o que significa que a temperaura do GJ 1214b é provavelmente superior a 200 graus Celsius.